질석은 철, 마그네슘, 알루미늄 등을 원소로 하는 수화된 세 개의 팔면체로 이루어진 평면상 또는 운모상의 규산염광물이며, 870℃정도로 가열시 박리현상이 발생하며 박리후 운모와 비슷한 형태를 띠고 화학적으로 불활성이며 냄새가 나지 않음. 비중이 낮고 열에도 잘 견딜뿐만 아니라 보온, 방음의 효과도 있어 경량골재 및 내열재로 많이 사용되고 있고, 주요 용도는 건설업, 원예 및 농림업, 마찰제, 내열제, 충전재 등이며, 주요 광석은 버미큘라이트임.
