바위나 돌이 물, 탄산 등의 화학작용에 의해 분해되어 생긴 진흙으로 주성분은 카올리나이트(Al₂O₃·2SiO₂·2H₂O)와 할로이사이트(Al₂O₃·SiO₂·4H₂O)이고 바위 속에 있는 장석, 정장석, 소다 장석, 회장석 같은 장석류가 탄산 또는 물에 의해 화학적으로 분해되는 풍화에 의해 생성됨. 순백색이며 약간 회색을 나타내는 것도 있지만, 공업용으로는 요업, 제지업 등에서 주로 사용하는 것으로 흰색, 분홍색의 함수 규산 반토질 고령토(KS E 3805) 2종이 있음.
